Premier roman de Romain Gary paru en 1974 sous le pseudonyme d'Emile Ajar : les éditeurs lui avaient demandé d'en raccourcir la fin. Cette nouvelle version donne en supplément la fin initialement souhaitée par l'auteur, retranscrite à partir du manuscrit original conservé à l'Institut Mémoires de l'édition contemporaine.
Premier roman de Romain Gary paru en 1974 sous le pseudonyme d'Emile Ajar : les éditeurs lui avaient demandé d'en raccourcir la fin. Cette nouvelle version donne en supplément la fin initialement souhaitée par l'auteur, retranscrite à partir du manuscrit original conservé à l'Institut Mémoires de l'édition contemporaine.
Dans un souterrain peuplé de squelettes, le jeune Tulipe cherche désespérément la sortie. En chemin, il dialogue avec des morts aussi effrayants que grotesques : trois sœurs maquerelles régissent un bordel d'outre-tombe, des flics tabassent un prévenu jusqu'à le rendre «tricolore», Jim et Joe jouent sadiquement avec les têtes d'un pierrot et de sa colombine, un poilu avoue avoir laissé sa place à un Allemand dans la tombe du Soldat inconnu, un moine le supplie de le remplacer pour garder le Saint-Graal, etc.
Entre Madame Rosa et Momo, c'est un amour maternel qui ne passerait pas par les liens du sang, c'est l'amitié entre les peuples juif et arabe, c'est le poids de l'Histoire allégé par l'appétit de vivre. Le roman se passe à Belleville, vingtième arrondissement de Paris, sixième étage sans ascenseur. Momo a dix ans, peut-être quatorze en réalité.
